AppleのiPadに特化した「Let loose」イベントに期待できることc

2024年最初のAppleイベントが間もなく開催されます。5月7日に開催される「Let loose」イベントは、iPadに完全に焦点を当てると予想されています。iPadはAppleの主要製品ラインの中で唯一、2023年を通してハードウェアのアップデートが行われなかったことを考えると、これは驚くべきことではありません。その結果、iPadの売上は減少し続けています。しかし、Appleは5月7日のラインナップでこの傾向を逆転させる準備ができています。

ここでは、イベント開催時に見られるであろうすべてのものをまとめて紹介します。

「Let loose」イベントの詳細

おそらく最も重要な点は、「Let loose」イベントがAppleの通常よりも早く開始されるということです。Appleは米国の全タイムゾーンで午前の開始時間を設定しており、特に太陽が降り注ぐカリフォルニアでは早い時間となります。イベントは5月7日（火）午前7時（太平洋標準時）/午前10時（東部標準時）に開始されます。イベント時間は約35分と予想されており、ほとんどのイベントビデオよりも短いですが、昨年10月のMacイベントと同程度です。

新しい標準となったように、このイベントは、以下に挙げるさまざまなストリーミング ソースを通じてアクセスできる、事前に録画されたビデオの形式で行われます。

• ユーチューブ
• Appleのウェブサイト
• どのプラットフォームでもApple TVアプリを利用可能

Appleがイベント招待状で製品発表に関する具体的なヒントを出すのは珍しいことですが、今回はApple Pencilをあしらったアートワークを添えることで、まさにその通りのことをしました。過去1年間、iPadの新モデル発表がほとんどなかったにもかかわらず、「Let loose（気楽に）」と題された招待状は、今回のイベントの中心となる製品ラインを強く示唆しています。

次世代iPad Pro 12.9インチおよび11インチモデル

このイベントの最大の注目は、何年も待ち望まれてきた次世代iPad Proでしょう。iPad Proラインナップは数年にわたり、幾度となくアップデートを重ねてきましたが、今回の新型12.9インチと11インチモデルは、その進化の過程を経て登場します。あらゆる報道から、2024年モデルは多くの期待（そしてアップグレードへの期待）を掻き立てる要素となることが予想されます。

OLEDディスプレイ

iPad Proに初めてOLEDディスプレイが搭載されます。12.9インチと11インチの両方にOLED技術が搭載される見込みで、多くのメリットをもたらすだけでなく、2021年に12.9インチモデルにミニLEDディスプレイが搭載され、11インチモデルはLCDディスプレイを維持していたため、Proモデル間でディスプレイ機能の統一が図られていませんでしたが、OLED技術によってProモデル間でディスプレイ機能の統一が実現します。

OLEDの採用により、明るさが向上し、コントラストが大幅に向上し、黒レベルも大幅に向上します。iPadを動画編集やイラスト作成などのクリエイティブな用途に使用する場合でも、主にメディア視聴デバイスとして使用する場合でも、OLEDは特に小型のProにおいて大きな改善をもたらすはずです。

より薄いハードウェア

iPad Proはどちらも薄型化が見込まれており、大型モデルは約20%、小型モデルは約15%の薄型化が見込まれます。これらのハードウェアの変更は、主にOLEDディスプレイに必要な部品の小型化によるものです。薄型化によってバッテリー容量が減少する可能性があることは留意すべき点ですが、バッテリー容量への影響はOLEDディスプレイによってもたらされる最適化によって相殺されると予想されます。

M3またはM4チップ

Apple が皆を驚かせて最初に iPad に M4 を搭載するか、あるいはより予想された動きをしてこれらのデバイスに M3 を搭載するかはともかく、いずれにせよ iPad Pro には新しく改良されたチップが搭載されることになる。

iPad Proのチップについては、古くから言われていることですが、一般的にデバイスが実際に必要とする以上の性能を備えていると言われています。これは、iPadOSの機能がMacなどに比べて制限されていることが原因の一つです。しかし、この「問題」の利点の一つは、iPadが他のApple製品よりも将来性が高いことです。iPad ProにM3またはM4のチップが搭載されているかどうかにかかわらず、デバイスは長年にわたる高性能な使用に耐えられるはずです。

横長ベゼルにフロントカメラを搭載

ベースモデルのiPadに倣い、iPad Proもついに前面カメラをベゼルの長辺に移動させると予想されています。これにより、Macのカメラと同様に、横向きで使用した場合、カメラが中央に配置されます。この小さな変更は待望のものであり、iPadユーザーが常に相手ではなく横を向いてしまうというビデオ会議の問題に終止符を打つでしょう。

新しいキーボードとペンシルアクセサリー

後ほど詳しく説明しますが、iPad ProにはProに特化したアクセサリが新たに多数登場する予定です。お財布の準備は万端にしておきましょう。

価格上昇

ちょっと残念な話ですが、iPad Proの両モデルとも今期中に値上げされると予想されています。値上げ幅については様々な報道が出ていますが、現在の基本価格は少なくとも100ドル、おそらくそれ以上上がると予想されます。さらに、新品のMagic KeyboardとApple Pencilも購入する必要があるため、今世代のiPad Proのフルパッケージを購入するのは非常に高額になる可能性があります。

iPad Air 12.9インチおよび10.9インチモデル

12.9インチiPad Airの登場により、iPad史上最大の画面サイズがProシリーズを超えて初めて搭載されます。iPad Airのこの新しいフォームファクタは、このデバイスに期待される最も大きな進化を表しています。iPad Proの標準サイズが2種類、そしてiPadのベースモデルも2種類あるように、5月7日以降、iPad Airユーザーも2つのモデルから選択できるようになります。

当初の報道では、12.9インチiPad Airには現行の12.9インチiPad Proと同じミニLEDディスプレイ技術が搭載されると言われていたが、その後その可能性は薄れ、現在ではディスプレイには以前のAirモデルと同じLCD技術が採用されると予想されている。

iPad Airシリーズは、新しいフォームファクタの追加に加え、フロントカメラを横長ベゼルに移設するという従来のパターンを踏襲すると予想され、M2チップの採用により大幅な速度向上が見込まれます。また、新しいカラーバリエーションも登場する可能性があります。

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、 iPad Airは新しいMagic Keyboardに対応しない見込みであることは注目に値する。Pencil 3もProシリーズ専用になるかどうかは不明だ。

新しいマジックキーボード

現行のMagic Keyboardは機能よりも形状を重視し、重量とかさばりを最小限に抑えようとした独自のデザインを採用していますが、その効果は限定的です。iPad Pro専用となる新しいMagic Keyboardは、真にプロ仕様の領域へとさらに踏み込むことが期待されています。

予想される変更点の一つは、新しいキーボードにアルミニウム製のベースが採用され、iPadがよりラップトップに近いフォームファクターになることです。トラックパッドも大型化される予定です。現在のMagic Keyboardのトラックパッドは、AppleがMacBook AirやProに搭載しているものよりもかなり小さいため、これは嬉しい変更です。

よくある要望の一つとして、新型Magic Keyboardにファンクションキーの列を追加することが挙げられます。今のところ、こうした変更に関する確かな報告はありませんが、この新しいアクセサリは「プロ」市場への進出をさらに進めているように見えるため、追加されるのは理にかなっていると言えるでしょう。

Apple Pencil 3またはPencil Pro

Apple Pencilのラインナップが拡充され、第3世代のApple Pencilの発売が予定されています。目玉となる新機能は、マグネットで交換可能なペン先で、様々なペン先での作業体験をよりリアルに再現できるかもしれません。例えば、アプリでのペイント、描画、カリグラフィーなどに最適なペン先が見つかるかもしれません。消しゴム機能も搭載されれば、より完璧な補完になりそうです。

この新しいPencilは「Pro」の称号を得る可能性があるという証拠があり、価格上昇を除けば、購入プロセスを簡素化するのに役立つ可能性があります。iPad Pro用のPencilが欲しいなら、Pencil Proを購入しましょう。iPad Air、mini、またはベースiPad用に購入する場合は、他の製品を検討してください。

次世代ペンシルには、AirPods に見られるような「Find My」の統合や「握る」ジェスチャーも搭載され、追加機能が提供されると予想されています。

iOS & iPadOS 17.5 のリリース日と機能

iOS および iPadOS 17.5 のベータ サイクルは終了に近づいており、両方のアップデートは新しく発表された iPad のリリース時に一緒に出荷される予定です。

これまでのところ、最新のソフトウェアアップデートでは新機能は比較的少ないようです。最大の変更点はEUユーザー限定で、ユーザーはウェブから直接アプリをダウンロードできるようになります。

その他、News+ 加入者向けの News アプリに新しい Quartiles ゲームが追加されるほか、「Find My」のセキュリティが強化され、デザインも全体的に調整されます。

Apple のイベントで、新しい iPad ハードウェアに関連した 1 つまたは 2 つの追加機能が発表されたとしても、私は驚かないでしょう。

予想外：iPad mini 7とiPad 11

iPad全機種のアップデートが予定されているにもかかわらず、iPad mini 7とiPad 11は今年後半まで発売されないとの報道があります。どちらのデバイスにも大きな改良は見込まれていないため、iPadの発表間隔がさらに気になるところです。いずれにせよ、ローエンドのiPadモデルを探している人は、秋まで待つことになるでしょう。

Appleの5月7日のイベントまとめ

Apple が 5 月にイベントを開催するのは珍しいことだが、iPad のラインナップは間違いなく注目されるべき時期が来ている。

新しいiPad ProがiPadシリーズを新たな高みへと導くのを見るのが特に楽しみです。iPhone ProやMacBook Proと同様に、iPad Proは新しいテクノロジーが最初に発表され、その後他のモデルに少しずつ導入されるのが一般的です。

iPad Pro ではディスプレイ、フォームファクタ、チップ、カメラ、アクセサリのすべてが変更される予定であり、今回の製品発表は、iPad コンピューティングの次世代に向けた Apple のビジョンを垣間見る絶好の機会となるはずだ。

AppleのiPadイベントで一番楽しみにしているものは何ですか？新しいiPad ProまたはiPad Airへのアップグレードをお考えですか？コメント欄で教えてください。

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